- Su premisa central es que la inseguridad es un “continuo” de riesgo que afecta la capacidad de los individuos para formar vínculos sociales estables, más allá de la criminalidad y victimización.
- Este continuo abarca desde la precariedad en el mundo del trabajo, la inestabilidad habitacional, la erosión de la confianza y la movilidad y el riesgo cotidiano.
Constituidos en el Núcleo Milenio sobre Inseguridad y Cohesión Urbana NUMIC, investigadoras e investigadores de la Pontificia Universidad Católica de Chile, la Universidad de Concepción, la Universidad Diego Portales, la Universidad de Tarapacá y la Universidad Mayor, aunaron sus conocimientos sobre inseguridad y cohesión urbana con el fin de redefinir y ampliar este concepto, que tradicionalmente se ha reducido a las estadísticas de criminalidad y victimización.
NUMIC es liderado por la ex directora del Centro de Estudios de Conflicto y Cohesión Social (COES) y profesora Titular del Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales de la Universidad Católica, María Luisa Méndez, junto a la profesora Titular de la Universidad de Tarapacá y directora del Doctorado en Ciencias Sociales de la misma entidad, Carolina Stefoni, en su rol de directora alterna. También participan el sociólogo y director del Observatorio de Desigualdades de la Universidad Diego Portales, Gabriel Otero; la directora del Laboratorio Urbano de la Universidad de Concepción e investigadora del Centro de Desarrollo Urbano Sustentable (CEDEUS), Xenia Fuster; y el director del Centro de Economía y Políticas Sociales (CEAS) de la Universidad Mayor, Quentin Ramond.
“Cuando el Estado no logra proporcionar certezas básicas, como la seguridad en la tenencia de la vivienda o la tierra, un tránsito confiable, un empleo estable o un proyecto de movilidad social, la ansiedad resultante erosiona el contrato ‘vertical’ entre ciudadanos e instituciones y la confianza ‘horizontal’ entre vecinos”, aseguran desde NUMIC.
Chile como un laboratorio crítico
Una amplia desigualdad, segregación y fragmentación social en las ciudades de Santiago, Iquique y Concepción es el contexto donde las y los investigadores de NUMIC desarrollan su trabajo. Éste examina de manera transversal tres espacios clave de la vida urbana: pertenencia (vivienda), tránsito (movilidad) y producción (trabajo).
En Santiago, por ejemplo, la proliferación de edificios de gran altura para la clase media y la precariedad de los pobres urbanos resaltan las fracturas verticales y horizontales en la vida social. En Iquique, la intersección de la migración, las representaciones racializadas y la precariedad habitacional crea un conjunto único de vulnerabilidades. Mientras tanto, Concepción refleja los desafíos del desarrollo regional, la transición industrial y la conexión entre inseguridad ambiental y sostenibilidad de la vida.
Género, edad y etnia
Desde NUMIC explican que la experiencia del continuo de inseguridad nunca es universal y está profundamente moldeada por variables como la clase social, el género, la edad y la etnia.
Para las mujeres en las ciudades chilenas, el “continuo de las inseguridades” a menudo incluye la amenaza de acoso sexual en el transporte público o la precariedad doméstica asociada con la “doble carga” de trabajo y cuidados.
Sobre la edad, los jóvenes en entornos urbanos pueden enfrentar inseguridad en forma de perfilamiento policial o falta de oportunidades económicas, mientras que las personas mayores pueden experimentarla como vulnerabilidad física y aislamiento social dentro de los vecindarios.
“La etnia y el estatus migratorio también son fundamentales para la experiencia chilena de vulnerabilidad. En ciudades como Iquique, la intersección de la precariedad habitacional y las representaciones racializadas por parte de las autoridades locales crean una condición en la que los migrantes son hipervisibles como ‘amenazas’ e invisibles como sujetos de derechos”, señalan desde NUMIC.
Redes informales de apoyo
¿Cómo sobreviven las personas a este continuo de inseguridades? Si bien los sectores marginados pueden apoyarse en sus historias compartidas y redes informales de apoyo, éstas también se ven expuestas a formas de precarización y fragilidad, por lo que la política pública debiese siempre acompañar sus intervenciones con elementos de fortalecimiento de la cohesión local.
Asimismo, los datos muestran que la inseguridad económica y las dificultades laborales contribuyen significativamente a una mayor sensibilidad y vulnerabilidad dentro de las poblaciones urbanas. En este sentido, en Chile, el “continuo de las inseguridades” estarían acentuando un estado persistente de hipervigilancia.
“Proponemos que el concepto de ‘continuo de inseguridad’ logra capturar la curva de riesgo, que va desde el miedo a la violencia física hasta el temor existencial asociado con la precariedad y un futuro incierto. La inseguridad no es simplemente una reacción a una amenaza externa; es una ‘experiencia social’ que moldea cómo las personas habitan la ciudad. Dicta las rutas que toman las personas, las horas a las que salen de sus hogares y las personas con las que eligen interactuar”, indican en NUMIC.
Las y los investigadores añaden que la inseguridad también tiene una dimensión temporal, es decir, consiste en una trayectoria que vincula traumas pasados, ansiedades presentes e imaginarios futuros. En este sentido, el desplazamiento histórico o las experiencias pasadas de violencia estatal (como las ocurridas durante la dictadura en Chile) continúan siendo parte de las percepciones actuales de seguridad y confianza institucional. Simultáneamente, la incapacidad de visualizar un futuro estable —debido a la vivienda precaria o al trabajo informal— crea una inseguridad “orientada al futuro”.
Cohesión urbana
Más allá de ver la cohesión como un estado estático de “unión”, en NUMIC la identifican como un proceso dinámico y multinivel. A nivel horizontal, la cohesión se refiere a la fuerza de los vínculos sociales, la confianza y la ayuda mutua entre individuos y grupos dentro de una comunidad.
“En los contextos del Sur Global, estos vínculos suelen ser la defensa principal contra la inestabilidad económica y las duras realidades urbanas. No obstante, la cohesión horizontal puede tener un ‘lado oscuro’, ya que los fuertes vínculos dentro del grupo pueden llevar a la exclusión de ‘otros’, como migrantes o diferentes grupos étnicos,”, puntualizan desde NUMIC.
A nivel vertical, en tanto, la cohesión involucra la relación entre la ciudadanía y las instituciones del Estado, lo que incluye la legitimidad percibida de la policía, la imparcialidad del sistema judicial y la accesibilidad de los servicios sociales.
Vinculación con el territorio y propuesta metodológica
El trabajo metodológico de NUMIC se estructura mediante un diseño exploratorio de métodos mixtos que combina aproximaciones cualitativas y cuantitativas.
A diferencia de los estudios tradicionales que podrían seleccionar vecindarios basándose únicamente en las tasas de criminalidad, emplean una investigación de indicadores por métodos mixtos que considera el entorno construido, las desigualdades sociales y los niveles de conectividad. El desarrollo de estos indicadores involucra un proceso participativo con actores locales: en Iquique se centran en representaciones racializadas y precariedad habitacional; en Santiago, en la vida vecinal en barrios céntricos tradicionales; y en Concepción, en los desafíos del desarrollo regional.
Esta labor cualitativa incluye inmersión etnográfica, entrevistas en profundidad, talleres de Fotovoz y mapeos participativos sobre 70 casos específicos en las tres ciudades para analizar las rutas diarias y la experiencia subjetiva de los residentes. Posteriormente, estos hallazgos se complementarán con una encuesta a gran escala orientada a medir y correlacionar la confianza horizontal, la legitimidad institucional, la estabilidad laboral y el riesgo percibido en el entorno urbano.